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    “噢，是千代小姐……真是好久不见了。”

    泷野和花本正臣望向入口，千代却从靠着池塘的一侧回到了茶室。接着，铃音端着托盘出现了。

    “就放这里吧。”

    千代在面前的竹席上拍了拍，“铃音准备了什么？”

    “饭团。”

    “热茶搭配冷饭团，很不错嘛……不会有我讨厌的口味吧？”

    “没有。”

    铃音将托盘放下，又对望着自己的父亲行礼。

    “父亲大人。”

    “……”

    如果忽视“乖巧的妹妹”这种强烈的不协调感，假扮成妹妹的女儿，让花本正臣也要多看几眼才能分辨出来。

    “是我让她这么穿的。”

    千代回答了他还没说出口的问题，“要是家里一下子出现了两个铃音，之后要头疼的可是我呢。”

    这大概早就不是姑姪俩第一次交换身份了……之前的交换，是为了什么呢？

    花本正臣从中听出了更多的内容，接着又见铃音起身坐到另一边，与居中的泷野以及啃着饭团的妹妹一起，抬眼凝望着他。

    ——就像他们三个才是一家人。

    而他，是阻碍在这个家庭面前的难关。

    “……”

    年近五旬，花本正臣还是头一次体会到这种感觉。

    这种没有失去、但正在失去，想要挽留、却无可挽留的感觉。

    ——花本家主怎么会心甘情愿地接受？

    “我们继续吧，泷野老师。”

    花本正臣忽然生出强烈的斗志，并对察觉到这一点的泷野露出笑容。

    解决这个年轻人的存在，就像呼吸一样简单，但需要解决的是与他相关的一系列问题——无论是从哪个方向。

    他既要把握这件事的全貌，也不会放过一点细枝末节。

    而泷野的沉着与交谈中陆续展现出的其他特质，已经开始让他在“适合入赘”的基础上、产生更多欣赏的感觉了。

    即便前者已经走向了世俗常理中，所谓“不伦”的极致……

    世俗常理？

    这是花本家主需要在意的东西吗？

    身旁堆着无数铭牌，背面都刻着【花本家主】。而现在握在他手里的，只有【父亲】和【兄长】。

    “或许一开始，我就该让铃音和千代也来听听、泷野老师在这个过程里的真实想法。”

    “……”

    泷野深吸一口气，隐约抓住了一点端倪。

    “好的。”

    茶碗已经见底。

    花本正臣望了眼无声无息吐着炙热的炭炉，黝黑的茶釜升起白烟。

    今天下午的时间，大概也要用在解决这个问题上了。

    ......

    到了午后，花本家的某间和室里，迎来了约定的客人。

    面对着缘侧外幽静的曲水池塘，鹤城诗织在坐垫上坐了下来。

    “鹤城小姐。”管家放下茶水，“请在此稍等。”

    她点了下头。

    五六分钟后，与她约定的人才匆匆赶过来，“哗——”地拉开移门。

    “神乐老师！”

    “……”
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