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    贾妪问：“夫君，你说……张菜那小郎咋样？”

    “不行。”

    “要真嫁在本村，张户不是挺好的？他家儿郎多，还有两头壮牛，开荒种地，没有比得上他家的！”

    “他家房还少哩！几个儿郎挤一个屋！”降降嗓门儿，王翁解释：“正因为他家儿郎多，所以不行。娘家壮，女娘嫁出去才有底气！姑舅家壮，到时阿葛受了气，咱怎么给她讨理？打都打不过！”

    “啧！”贾妪瞪夫君一眼，“哪有你这样的，还没咋着呢，就想着打打打！”

    隔日清晨，王翁和本村几户人一起乘牛车去乡镇。不运货的，给出牛的人家二升米；如王翁这样的运粮者，得给五升至一斗。

    这叫“脚力钱”，是往返的，回来不搭车也不退。这就是王葛没有请求跟去乡镇的原因。

    王翁去时兴冲冲，回来长吁短叹：“要是早知道些日子就好了。”

    原来，他到乡上一打听，还真有匠人考级这回事儿，减免的税和役，相当于朝廷给匠人的俸禄。级别中，最低为“匠童”，五月初七就是考试时间！一年只考一次。

    贾妪高兴道：“这不挺好么？还有俩月时间准备哩。”

    “唉，阿葛要报考的手艺，三天后就统计报考名额，倒是不用交钱，只交手艺，手艺过关后先成为‘匠员’，到了五月，才有资格去县里考‘匠童’。”

    王葛肯定不死心，问：“大父，咋个交手艺法？”

    “我老喽，头回听到还有这样新奇的考法，叫作：计花鼓。”

    不多时，王葛回屋，把木床下的筐拉出来，这里面全是从前拣的石头。心情不好时，她就挑石头排解烦闷。

    她给张季鹰的“鹿石”，并非在河滩现拣的，是一直随身揣着的。贾舍村时有富贵子弟来游历，万一能投其所好呢？她先后用奇石换来过漆质耳杯、麈尾扇、石质簸箕砚，这些都是平民百姓难得一见的贵重物，包括前两天换来的木牍！当然都交给大父母保管了。

    前世今生，她都知道机会是留给有准备的人。

    她一边筛选石子，一边回想大父带回来的消息。

    －－－－－－题外话－－－－－－

    姑舅家：指公婆家。晋时亲属称谓大多沿承汉制，妇称夫之父为舅；称夫之母为姑。姑舅在，则称君姑、君舅；去世后称先姑、先舅。

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