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    湖南巡抚骆秉章哀叹：“相煎何急！相煎何急！曾公谋国之忠，不可以一时胜败论也。呜呼，此败，不独省城势成孤注，难以久存，即两粤、江西、贵州各省亦必深受其害矣。”

    左宗棠道：“诸位大人勿忧，胜败乃兵家常事，曾国藩湘勇十未去其一，无甚大碍。吾速去曾处，一探究竟。”

    左宗棠缒城而出，直入湘营。但见曾国藩蓬头垢面，置柩江边，意欲二死。

    左宗棠道：“涤生兄，此若一去，猪仔不如！胜败乃兵家常事，兄之湘勇十未去其一，一去悔否？”

    曾国藩道：“论吾贻误之事，则一死不足蔽辜；究吾未伸之志，则万古不肯瞑目。”

    左宗棠道：“贻误休再谈，万古再勿论，提刀杀贼逆，方销一世恨！”

    曾国藩不语，只令人拿来纸笔，将所存炮械、货药、丸弹、军械之数，一一记下，让左宗棠代为检点。忽又怒道：“吾三邀五请，尔竟依附骆巡抚，心高乎？志远乎？缒城来观吾笑话乎？坚城高墙，尔没摔乎？”

    左宗棠曰：“置身湘上，兵扰贼嚣；分毫之差，毙命城下。今之天下，赖兄一人；兄若去兮，罪深孽重。吾已说服骆抚，内定湖南，外援曾兄。吾、胡润芝，必舍命助兄；三人成虎，涤兄信吾言乎？”

    曾国藩微悦，道：“季高城府鼎天，润芝百兵抵万，吾打脱牙和血吞，再不忧矣！”

    左宗棠道：“如此甚好。”

    曾国藩道：“陶恩培、徐有壬皆骆秉章举荐，三子加一豹，协同对吾乎？”

    左宗棠道：“然也！长沙一破，吾与四子性命皆绝；所以深恶。兄若大捷，楚人必笑靥如花，俯首恭贺。”

    听宗棠言语，国藩心慰。

    五日后，曾国葆推门大嚷：“湘潭大捷！湘潭大捷！”

    曾国藩以为诳语，信手一摆道：“当真？”

    曾国葆道：“塔齐布兵至湘潭，一马当先，大败林贼。贼一蹶不振，闭城呆守。吾水军至，百船千炮，射火焚船。是时北风甚劲，顺风纵火，遇船即着，自卯至未，烧贼船六七百只。贼长发短发，逐波漂流，红巾黄巾随波上下，岸赭水温，同归浩劫，水战火攻，未有痛快如此者。林贼开城迎战，塔将军威武，六日九战，九战九捷，歼敌二万，林贼仅带四骑逃脱。”

    曾国藩闷立半晌，突地嗷嚎：“祖宗保佑祖宗保佑！苍天有眼苍天有眼也！”

    湘潭大捷，湖南巡抚、布政使、按察使、提督等一众官吏惊喜交夹，齐至长沙城外，把手言欢，拥曾入城。

    骆秉章道：“曾大人苦尽甘来。先前大人亦言：在省所办之事，大半侵官越俎。吾湘官之首，小阴稍阻，分内之事，曾大人勿恼。”

    曾国藩道：“中丞大人客气，省垣守兵单薄，吾不顾大局，尽率湘勇而去，实有私心。自今而后，你我鼎力同心，再不生隙。”

    布政使徐有壬道：“曾大人所欠衡州府十万银两，藩库即行补上。”
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