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    曾国藩喃喃道：愈进愈险，曾国荃、彭玉麟、曾国葆部，速速回撤，待机再战。

    赵烈文道：依九帅之禀性，绝无回缩之理。

    曾国藩道：速传吾令，曾国荃并曾国葆部，速速挖沟筑垒，处处皆系两层，前层力拒城贼，后层坚防援匪。杨载福部并各路水军，多携火药粮饷，速速衔连彭玉麟水师，死保水路畅通。鲍超霆部，切勿再延，速克宁国，疾进高淳、溧水，以为声援。

    国藩令罢，复又上疏：曾国荃、彭玉麟、曾国葆三部，兵仅万余，屯扎南面一隅，洪逆见惯不惊，似无恇惧之情。臣拟调多隆阿一军前往会剿，趁此军威极盛之际，四面猛攻，当可得手。此时各省多故，处处须兵，臣愚谓宜以全力会办江南，光复财赋之区。但使每年能解苏漕百余万石，淮课数百万两进京，俾户部稍资周转，京师根本之地有恃不恐，则各省可次第剿办矣。

    慈禧太后闻奏，夜不能寐，问询慈安，亦不能决；再召议政王奕忻议之。

    奕忻道：奴才以为，多隆阿部毋须赴援金陵。大行皇帝有言，得金陵者可封郡王；逆匪吴三桂之后，汉人再无王者；曾国藩倘若克复金陵，亦非幸事。安庆一战，多隆阿力阻陈玉成逆匪，应为首功；阴差阳错，曾氏兄弟赚得；多隆阿必怨，即令赴援，亦不尽力。粤匪陈得才部入陕，陕西大乱，陕西巡抚瑛棨无能制，亟需得力大员督兵入陕。

    慈禧太后道：六爷言之有理，哀家亦乃此意。即谕荆州将军多隆阿，督率本部，由英山趋麻城转经武昌，顺襄阳入陕。

    慈安太后道：如此折腾，三月难抵；何不由庐入豫，由豫入陕。

    慈禧太后道：僧格林沁部，八里河战后，勇力待复；胜保一意招抚，不主剿乱；八旗健将，惟多隆阿谋勇兼全，兵略精审，多部折入武昌，用意有三，一、整修时日，由襄阳入陕平乱；二、曾国荃湘部倘若惨败，多部即刻折返入苏，会两浦都兴阿部，合攻金陵；苗练沛霖，拥兵十万，扼踞江淮，实乃大患，胜保主抚，曾国藩、李续宜主剿，抚若不成，兵戎必起，多部驻鄂，随时入淮。

    奕忻道：这苗沛霖，确属墙头之草，反复无常。先为捻，后为胜保招抚；先皇宾天，厮竟妄自称王，此足诛其九族；及粤匪围援安庆，其以擅杀名，联粤匪围攻寿州；寿州既下，复联粤匪、捻匪围攻颍州；颍州不得，胜保复至，厮又摇尾乞怜。如此之徒，务必彻剿。

    慈禧太后笑曰：如此之徒，竟诳骗陈逆玉成入瓮，为我大清除一巨患，有功小赏，暂赦其罪，着予侍郎衔，其之练勇，只于凤台周遭，游动击匪，擅越属地，严惩不怠。

    慈安太后道：多隆阿部入陕，曾国荃湘部孤军奋战也。这金陵洪逆，实乃诸贼之首。

    慈禧太后道：李鸿章入沪，左宗棠入浙，皆为曾部臂膀，鲍超霆部，务必移营进逼，速拔坚城，一俟宁郡克复，即由广德进至高淳、溧水，节节扫荡，会同金陵水陆各军，捣穴擒渠。


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