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    郭松林伤，彭毓橘亡，鲍超逆，曾国荃志丧心灰，遂萌退意。

    曾国藩闻，致书恳劝：沅弟左右，近来弟治军甚不得手。二月十八之败，杏南、葆吾而外，营官殉难者五人，哨勇死者更多，而春霆又与弟龃龉，运气一坏，万弩齐发，沅弟急欲引退，余意此时名望大损，断无遽退之理，必须忍辱负重，咬牙做去，待军务稍转，人言稍息，再谋举身而退，作函劝弟，希弟倾听。

    处兹乱世，凡高位、大名、重权三者，皆在忧危之中。余已于三月六日入金陵城，寸心惕惕，恒惧罹于大戾。祸咎之来，本难逆料，然惟不贪财、不取巧，不沽名、不骄盈四者，究可弥缝一二。

    六神港大胜，东捻军士气复振，赖文光、任柱等相商良久，决意重返钟祥臼口镇，强渡汉水入川。

    东捻军复由蕲水西进，一路滔滔，势不可挡；湖北巡抚曾国藩荃无兵可调，情急之下，速返汉口，恭请左宗棠襄助。

    左曾二人相逢，一番寒喧后，左宗棠道：我固谓九兄才气远胜乃兄，然吉营裁撤，孤掌难鸣，孰又能奈何！

    曾国荃道：往事已矣，人在江湖，身不由己，当务之急，还请左兄出手相助。鲍春霆部，驻扎樊城，吾函催十余次，请其赴洋梓、双河、迄无一带拦截，然鲍春霆拒不出兵，致贼由洋梓窜溢，确属可恨！

    左宗棠道：鲍超匹夫，贻误战机！赖文光、张宗禹二逆，本乃一股，赖逆坐大，于吾有百弊而无一利，再者九兄事即左某事，吾部即刻北顾。

    曾国荃道：左兄可有灭逆良方？

    左宗棠道：尹隆河一战，霆、铭二军，若鼎力齐心，事已成矣！九兄勿急，三月之内，鲍超伤痊，铭军复兴，自可剿洗赖逆。吾部志在陕甘，渡江北驱，缓进巧战，遥援九兄。

    曾国荃道：听闻鲍超之伤，枪矛贯胸，恐无生理；杏南逝后，曾某万念俱灰，时机得当，自回湘乡荷叶塘，种稻植桑。

    左宗棠道：九兄说笑，九兄光复金陵，已是功盖天下；赖、张流寇，居无定所，行无去处，补给不畅，假以时日，必定全歼，九兄大可隐忍以待。铭军休整月余，战力恢复否？鼎军、武毅军南下否？现至何处？鲍春霆既不能战，然其麾下，战将如云，皆能驰骋沙场。九兄务必函告李鸿章、鲍春霆，惟有倾尽全力，方可歼灭赖、任逆匪。

    曾国荃别后，左宗棠谓湖北名士王柏心道：鄂东战急，不得不发；刘典、高连升二军，不知何日赶至。

    王柏心道：左帅无须再等，北驱缓行，以纾时困。尹隆河战后，霆、淮、湘积怨甚深，三部各自为战，遂致彭毓橘战殁；以此看来，鄂豫战事，年内难平。左帅北上，招摇慑贼，霆、淮、湘三部之浑水，不可妄趟，免为他人作嫁衣裳。

    左宗棠道：吾即率军北上，扼守潼关，控制河南之路；刘典一军出紫荆关，控扼捻匪由豫入鄂之路；高连升一军，溯汉江而上，由郧阳赴眴阳，阻捻由汉中入川。
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