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    获得东方贸易垄断权的英国东印度公司每年最大宗的进口商品除了茶叶、钢条、五金制品、胡椒外，就属棉织品为最。从高档的齐国细纹印花棉布，到底档的印度土布，在英国国内都有庞大的市场需求。

    可是，如潮水般涌入欧洲市场的齐国中高档棉布和印度土布，却对欧洲传统的亚麻、呢绒制品造成了巨大的冲击，而且看着每年海量的金银不断流向齐国，流向东方，已经被重商主义所蛊惑的欧洲各国开始逐渐限制来自齐国以及印度的棉织品，并试图扶植本国的棉纺产业。

    可是，面对齐国在生产成本和技术上的优势，欧洲国家从一开始就显得有些力不从心。虽然可以依靠不断提高进口关税的方式，逐步减少齐国棉织品的进口规模。然而，以本国效率低下而落后的生产技术制造出的棉织品，不仅质量差、印花图文模糊，而且还价格高，这不是让小老百姓当冤大头吗？

    欧洲棉织品同行在齐国碾压般的产品优势前，感受到越来越大的压力。在这种情况下，唯有获取棉织品相应的生产技术，才能在价格和质量上与齐国产品竞争。

    事实上，数十年前欧洲开始制造棉产品，是建立在可以说是历史上最引人注目的工业间谍活动上的。齐国织物在欧洲和其他地区消费者中非常受欢迎，是因为它们精美的图案和亮丽的色彩和平民的价格。为了与质量绝佳的齐国棉布竞争，在各自政府的支持下，欧洲制造商试图剽窃齐国的各种生产技术和知识。

    但囿于齐国严密的技术封锁和出入境管控，多年来获得的技术和方法实在有限。但机灵的英国人却独辟蹊径，将目光瞄向了印度。

    四十多年前，齐国人通过一场战争彻底奠定了他们在印度的贸易主导地位，大量的棉织品蜂拥进入印度市场，在很短的时间里便冲垮了印度的棉织业，使得无数的织工失去了赖以为生的工作。

    在这种情形下，英国人便从孟加拉地区大量搜罗和招揽熟练的印度织工，获取并模仿印度的各项纺织技术。

    诚然，印度的棉纺织技术无法与齐国相比，但总比欧洲同行要高出一个水准，必然可以极大地促进欧洲棉织业的发展。在过去的数十年间，英国棉布印花商一直在搜集，并运用印度棉布印刷专业知识复制印度图案。比如，孟加拉纺织品加工及当地人丝、棉染色流程记录，或者类似性质的给棉纱或布料快速染上牢固的土耳其红，又称亚德里安堡红的真正的东方流程，充分见证了英国人对这种技术转移一直都在孜孜不倦地追求和“引进”。

    其他欧洲制造商也纷纷跟进，截止到目前，通过努力，法国棉产品制造商几乎能仿制一切棉纺织品，但品质最好的齐国高档印花棉布除外。哦，当然，成本上也无法与漂洋过海抵达欧洲的齐国中高档棉布和印度土布相比较。

    尽管欧洲人迅速剽窃印度的技术，促使了欧洲棉织业的长足发展和进步，但是直到目前，来自齐国的棉布规模依然首屈一指。不过，随着欧洲国家开始对本国棉纺织产业的持续扶持和保护，必然会对齐国棉织品的进口造成严重的冲击。假以时日，他们必将会越来越多地拥抱国内的产业，向齐国制造发起挑战。

    “既然，棉布的需求疲软，那么，我这里还有一种新的齐国商品可以推荐给你。”哈德·瑟梅尔将齐国棉布的忧虑抛在一边，随即又向卡尔梅洛·加尔德推介另外的商品。

    “哦，什么商品？”

    “那是非常一种神奇的产品。齐国人将其称之为，橡胶。”

    “橡胶？……那是什么东西？”卡尔梅洛·加尔德好奇地问道。

    “一种全新的材料制品。”哈德·瑟梅尔说着，将自己脚上穿的橡胶雨靴抬了起来，“瞧见了吗？就是这种材料制品。我认为这是一种颠覆性商品，它未来一定会覆盖到我们生活中的方方面面。”

    (本章完)


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