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    “父亲，齐国的皇帝同意我们的请求了吗？”赛义德·穆罕默德见父亲切莱比·穆罕默德一脸笑意地下了马车，上前一步，轻轻地将他搀住。

    “专使，齐国皇帝怎么说？”奥斯曼帝国驻齐国公使穆斯塔法·阿塔图尔克也是一脸殷切地看着切莱比·穆罕默德。

    “齐国皇帝原则上同意对我们奥斯曼帝国实施一揽子援助计划，包括提供必要的军事装备和低息贷款，以及修筑一条伊斯坦布尔通往瓦拉几亚（今罗马尼亚南部地区）的铁路。”切莱比·穆罕默德笑吟吟地说道“并且，齐国还有条件地同意与帝国签订一份军事互助合约，以促成两国达成军事联盟的目的。”

    “太好了！”赛义德·穆罕默德兴奋的击掌而赞，“若是我们有了齐国强劲的军事援助，那么在面对奥地利和沙俄的威胁下，必然会有足够的底气！”

    “齐国有条件与帝国签订一份军事互助合约？”穆斯塔法·阿塔图尔克却从切莱比·穆罕默德话语中听出一丝不同寻常之处，“他们提出了什么条件？”

    “在帝国发生战争时期，齐国人不会直接派出作战部队参与战事。但他们愿意为帝国提供更为专业的军事指导，还有海岸防卫、物资和人员的海上运输，以及必要的商船护航。”切莱比·穆罕默德一边迈步朝公使馆里走去，一边轻松地说道“至于条件，无非就是想获得整个埃及的包税权，以及修筑一条沟通红海和地中海的铁路。同时，齐国也希望在其与欧洲国家发生战争时，可以不经任何授权，允许他们的军队通过埃及，进入地中海，以及在帝国地中海沿岸港口停驻和获得物资补给权力。”

    “还有吗？”穆斯塔法·阿塔图尔克皱了皱眉，继续问道。

    “他们还希望帝国对财政、税收和军队进行深层次的变革，而不要因为政局变动，使得各项政策再出现反复。齐国人愿意帮助帝国建立一家中央银行，并为帝国币制改革提供积极有效的物资和技术援助。……哦，还有一条，他们希望我们能尊重波斯萨法维帝国的领土完整。嗯，也就是要求我们退出侵占的波斯领土。”

    “哦，这些条件好像并不怎么苛刻。我个人认为，素丹陛下和大维齐应该会同意齐国人的条件。”穆斯塔法·阿塔图尔克稍稍松了一口气。

    如今，整个埃及的经济和贸易，几乎都被齐国商业资本所渗透和控制，帝国将该地的包税权赋予齐国人，其实意义并不大，无非就是将此前间接收取齐国人的税收，变成直接让齐国人缴纳额定的税收。

    至于修一条沟通红海和地中海的铁路，多半是齐国人为了增加其货物过境量，以便更好的拓展商业贸易。当然，这对帝国而言，也有巨大的好处，毕竟贸易量增加了，税收自然也是水涨船高，可以为帝国贡献更多的财富。

    而最后一点，齐国若是跟欧洲国家爆发战争，希望能借道埃及投送他们的军队，以及借用帝国于地中海沿岸港口休整和补给，则很有可能会将帝国拖入到一场无谓的战争当中。

    结合最近一段时间，齐国与英国之间的紧张关系，穆斯塔法·阿塔图尔克有理由相信，齐国很可能在为即将爆发的齐英战争而做外交和军事准备。

    那么，帝国是否愿意为了获得齐国有力的经济和军事援助，从而得罪英国这个欧洲海上强国呢？这或许只有伊斯坦布尔的素丹陛下和大维齐才能做出最终的决定。

    近年来，奥斯曼帝国在爱好和平的艾哈迈德三世统治下，通过一系列的改革，极大地推动了帝国的经济发展。尤其在军事改革方面，素丹充分听取了诸多齐**官的建议下，对军队的组织结构进行了重新调整，提拔了一大批具有较高军事素养的军官，有效提升了军队的战斗力。

    为了弥补财政亏空，增加政府收入，帝国还加强了对外贸易，鼓励商业和工业的发展。帝国借鉴齐国和欧洲的商品经济和消费主义的理念，大刀阔斧地在商业上进行改革，除了继续加强与齐国之间的商业合作外，还广泛吸引来自欧洲和亚洲的商人，以制衡渗透力愈发深入的齐国商业资本，誓要将奥斯曼帝国重新打造成一个重要的贸易中心。

    可能是为了削弱齐国的影响力，奥斯曼帝国积极引入了欧洲的文化和科学知识——无他，齐国人只想销售他们的工业制成品，打击帝国本土脆弱的手工业，同时，还非常“小气”地限制各种先进工业技术和科学知识传入——表现出一定程度上的欧洲化，并开始将自己定位为欧洲的一部分。

    在艾哈迈德三世继位前两年，法国国王路易十四挑起了西班牙王位继承战争。为此，路易十四派遣大使德费里奥尔游说奥斯曼帝国，试图让帝国跟法国结成军事同盟，并催促奥斯曼人在匈牙利地区对哈布斯堡王朝开战，以为法国提供军事上的支援。

    但是，帝国并不想卷入这场异教徒之间互相残杀的战争，为法国人火中取栗。包括素丹陛下在内的统治阶层更乐于享受和平之下的欢愉，尤其是随着战局对法国日益不利，帝国更加不情愿参战了。
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