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    12月12日，柯尼斯堡。

    英格兰皇家海军北海特遣舰队指挥官、海军中将霍克·达菲站在舷边，举着望远镜观察着港内的动向，凛冽的海风已经将他的鼻头和耳朵冻得发红，但他似乎浑然不觉，神情显得异常凝重。

    “将军，我们的使者回来了。”一名副官走到霍克·达菲中将的身后，轻声说道。

    “哦，普鲁士人如何回复？”霍克·达菲放下望远镜，转身问道。

    “将军，普鲁士人……”那名年轻的副官脸上带着一丝愤怒，“普鲁士人拒绝了我们的要求。”

    “普鲁士人拒绝了我们的要求？”霍克·达菲眉头不由皱了起来，“他们这是准备要站在齐国人那边了吗？”

    “将军，我建议立即炮击柯尼斯堡港口，给普鲁士人一点颜色看看！”

    “然而呢？”

    “然后？”那名副官愣了一下，随即说道：“然后，我们封锁普鲁士的所有港口，并且还要封锁整个波罗的海，禁止他们获得任何物资和商品的输入，以此迫使他们屈服。”

    “要是普鲁士人没有屈服，反而向我们英格兰宣战呢？”

    “普鲁士人的海军不足一提，我们可以轻松击败他们。另外，我们还可以联合奥地利、波兰，以及萨克森威胁普鲁士本土。”

    “你觉得我们在应对齐国远征舰队的威胁之际，还有余力对普鲁士发动战争吗？”霍克·达菲摇了摇头，说道：“我们不可能再将有限的海军力量分出一部分，进入波罗的海。如果我们不下场的话，奥地利和波兰肯定不会挑起对普鲁士的战争。”

    “那我们就眼睁睁地看着齐国商船躲入柯尼斯堡港，却没有任何作为？”

    “很明显，齐国人的商船在我们一路追击的情况下，不隐入大洋深处，却故意驶入柯尼斯堡，就是想让我们与普鲁士发生冲突，从而为我们英格兰又树立一个新的敌人。”霍克·达菲中将轻声说道：“在目前我们还没有击败齐国人的情况下，不能开辟更多的战场，以分散我们有限的作战力量。”

    “将军，那我们现在怎么办？”

    “齐国远征舰队中有不少蒸汽战舰，对物资补给特别依赖，尤其是不能缺了煤炭和淡水。上午躲进港内的两艘齐国商船，或许就是他们的补给运输船，准备为他们的舰队采购急需的煤炭和其他作战物资。既然如此，我们不妨蹲守在港外，趁它们出来之时，将其捕获。说不定，就能获知他们主力舰队的大致位置。”

    “将军……”那名副官迟疑了一下，随即小心地问道：“若是那两艘齐国商船不出来，那我们整个舰队岂不是被拖在此处？”

    “对付区区两艘商船，何需整个舰队蹲守此处？”霍克·达菲笑了笑，说道：“我们只需留下几艘战舰于此即可。至于我们主力舰队，则继续……”

    “轰！轰！轰！……”

    话音未落，位于舰队后方突然传来一阵隆隆的炮声，引得众人相顾失色。

    霍克·达菲快步走到船舷左侧，举着望远镜朝炮声响起的方向看去。

    “将军，距离舰队西北方向六英里处海域，发现四艘齐国战舰。我们的巡航战舰已经与敌人发生交火。”

    “将军，后卫舰队司令哈蒙德少将已经带领所属战舰迎了上去。”

    “柯尼斯堡港有什么动静？”

    “报告将军，柯尼斯堡暂时没有任何动静。”

    “向前卫舰队发送信号，命令他们留下两艘战舰继续监视柯尼斯堡，剩余舰船随中卫舰队转向西北，攻击来袭的齐国战舰。”

    “遵命，将军。”

    “命令‘特伦特’号和‘巴斯威尔’号启动蒸汽机，准备接敌。”

    “遵命，将军。”

    “向后卫舰队哈蒙德少将发送信号，勿要轻敌冒进，等待中卫舰队和前卫舰队汇合后，再行进攻。”

    “遵命，将军。”

    “轰！轰！轰！……”

    就在舰队准备全体转向西北，应战来袭的齐国战舰时，突然又从港口方向传来几声炮响，显见也是发生了战斗。

    “将军，那一艘齐国商船欲偷偷出港……。”
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