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    更不要说，齐国人还带来了大量的豪奢和稀奇玩意，瓷器、丝绸、茶叶、钟表、玻璃、香水、珍珠、象牙、香料、龙涎香，以及各种工业制成品，使得这些一直处于中世纪蒙昧状态的马穆鲁克贵族立时沐浴到现代文明的阳光，享受只有那些伊斯坦布尔城奥斯曼贵人才拥有的生活。

    作为奥斯曼帝国在北非的属地，埃及其实并未受到奥斯曼帝国真正意义上的统治。很多埃及人自己也认为，即使埃及成为奥斯曼帝国的行省，但它仍旧是一个相对独立的“主权”国家。

    既然如此，我们埃及人跟着有钱的齐国人混，好像并不需要看奥斯曼人的眼色。况且，奥斯曼人目前最大金主和外援不也是齐国人吗？

    就在勘探队吃过午饭，躺在树荫下，惬意地享受午后阳光时，一名来自达米埃塔港的信使却打破了此间的宁静。

    “英格兰人来了。”宋长风将手中的急报看完，苦笑一声，然后朝左万昌说道：“他们组织了一支庞大的远征舰队，联合威尼斯共和国一起杀到了达米埃塔港。你通知所有人员，准备撤离此地，我们需要立即返回达米埃塔港。”

    ——

    3月15日，达米埃塔港。

    整个达米埃塔港经过数十年的不断扩建，规模已然不小，可同时停泊二十五艘以上的船只靠港。同时，在尼罗河两岸拥有五座炮台总计六十多门海防重炮，确保任何敌人都兴不起从河口上朔至此强攻港口的念头。

    达米埃塔港内还有两座坚固的要塞。该要塞可驻兵两千人以上——当然，碍于埃及地方政府的限制，平日里也只驻扎了四五百人的样子，结构坚固，通体以水泥、条石及厚砖砌成，即使数千上万人的大军来攻，也未必能撼动其分毫。

    一周前，英格兰舰队突然杀来，在尼罗河口附近捕获了数艘商船和渔船后，便悍然突入尼罗河，准备上溯至达米埃塔港，攻占这座齐国人在地中海最为重要的据点。

    然而，当尼罗河两岸数十门岸防重炮齐声轰鸣时，立即就打消了英格兰人的速战的企图。半个小时的火炮对轰，齐国人的炮台不知道有没有遭到损伤，但英格兰皇家海军战舰却先后有一艘被击沉，五艘被击伤，狼狈地退出尼罗河，停驻于外海。

    随后几日，英军又展开了一场登陆行动。一千余苏格兰高地团士兵，在舰炮的掩护下，乘坐数十艘小船，快速冲抵岸边，然后越过齐腰深的滩涂，奋力地朝岸边行进。

    或许是畏于英军舰炮的巨大威力，岸上的齐国人和埃及人并没有在英军登陆时，发起反击，使得上岸的部队成功建立一块登陆场。

    三天后，稍事休整的登陆部队，排出整齐的行军队列，朝数公里外的达米埃塔城杀去。

    此前，英军几乎是以兵不血刃的方式，轻取亚历山大港，俘虏埃及士兵四百余人，城内八千余居民也没有做出任何反抗的举动。

    因而，登陆部队指挥官巴斯可·霍奇斯少将也同样期待着一场轻松而伟大的胜利。尽管，这座达米埃塔是齐国租借而来的港城，是他们经营的红海-地中海贸易的关键节点，必然拥有较为完备的防御设施。

    但他寄希望于英国远征舰队攻击的突然性，能造成对方在防守上出现巨大的纰漏，而未能及时动员和集结更多的武装人员，保卫这座城市。

    在霍奇斯的坚持下，多达三千余陆军部队、二十多门火炮被成功送上岸来。并且，所有部队丝毫不做任何休整，便直奔达米埃塔城杀来，他就是藉以这般摧枯拉朽的军力，给城内的守军施加强大的军事压力，最好能迫使对方不战而降。

    然而，当日下午3时，英军抵达城下时，却意外的发现有三千五百余齐**队整齐的列阵于达米埃塔城前，在阵列的两翼，各有五六百名彪悍的马穆鲁克骑兵。

    此时，英军登陆部队指挥官霍奇斯少将顿时有些进退维谷。

    这里怎么会有如此多的军队？

    而且，瞧那些士兵的模样，还都是身着齐**服的正规军，可不是那种只会打顺风仗的雇佣军！
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