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    齐国人不想跟你们展开和谈对话，那分明是他们占据了上风，但暂时还没达成预想中的目的，便试图在战场上获得更多的战果，并最终逼迫你们签订一份有利于齐国的停战合约。

    我们访俄使团掺和进去，像什么样子？

    要是让齐国人误会，我们秦国在立场上站在俄罗斯人这边，还要搅进这场跟我们秦国八竿子都打不着的冲突中，岂不是节外生枝，没事找事！

    另外，在崔祖尧心里还存有一份异样的心思，那就是不想让齐国人知道他们秦国为了剿杀准噶尔汗国，而不远万里跑来找俄罗斯人帮忙。

    自诩为东方大陆的主宰者，天朝上国，我大秦连一个草原鞑虏都无法彻底搞定，已经让齐国人看了许多年的笑话。

    要是再让齐国获悉，他们大秦又来寻俄罗斯这么一个野蛮落后的西方国家，共同对付准噶尔汗国，多半要被他们再看轻几分。

    嗯，有点丢份！

    反观齐国，这么多年来，所发动的对外战争一场又一场，好像从来没失手过，都能在极短的时间内，将对手逐一击败，然后耀武扬威地将人家踩在脚下。

    唉，再看看我大秦，先是跟伪清纠缠十余年，后来又在漠北扫荡鞑虏残余，紧接着又面对日益崛起的准噶尔。一个个应付起来，怎么就那般格外费劲呢？

    ——

    11月18日，经过半个多月的长途跋涉，大秦使团车队行至尼日哥罗德省首府下诺夫哥罗德。在这里，一场突如其来的大雪阻挡了使团接下来的行程，伏尔加河也已上冻，无法再转乘商船沿河上朔。

    考虑到俄国漫长而酷寒的冬季，使团遂决定暂时于该城停驻，待明年天暖之时，再行东返。

    尼日哥罗德省算得上是俄国的核心省份了。这个省与附近的弗拉基米尔、梁赞、图拉、彼尔姆、卡卢加、特维尔、雅罗斯拉夫等省，还有原首都莫斯科，向来是俄国的核心重地。这里人口众多、经济发达（嗯，相对于偏远边疆省份地区而言），也有不少工业设施，更是俄国的粮食最主要产区，堪为他们的“中原”地带。

    不过，在崔祖尧等使团成员看来，这里依旧显得人烟稀少，不说比不上我大秦的江南地区，就是与河北、山东等北方地区也是差远了。

    转念一想，这俄国人口规模不过一千多万，尚不及河南一省之地，摊到这么一片广阔的领土上，那自然是显得人烟稀少的模样。

    正值初冬时节，气温已经下降到零下十余度，但从下诺夫哥罗德各条道路上仍有无数的民夫队伍，赶着马车，冒着风雪，朝西边行去。

    马车上装载着大量谷物、土豆、燕麦等粮食，这些物资除了一部分供给西线俄军使用外，绝大部分都是要运往莫斯科，然后再辗转输往波罗的海港口，卖给尼德兰商人，从而换取急需的金银。

    作为欧洲最不发达的国家，俄国几乎没什么像样的东西可以卖给外国人，除了粮食、木材、毛皮和牲畜外，只有一些部分来自东方的茶叶、丝绸等珍贵商品可以换取相应的金银等硬通货，每年的贸易额也只有可怜的三四百万卢布（1两白银大概折合1.4卢布）。

    而俄国人的最大贸易伙伴也从曾经联省共和国，逐渐转为英格兰，并占据着俄国最大的贸易份额。

    故而，齐英战争爆发后，最为受伤的除了葡萄牙人外，那就属俄国人了。齐国远征舰队肆虐于北海，频繁袭击英格兰战舰和商船，使得英俄贸易锐减，贸易额从战前的一百二十多万卢布，缩减至不足十万卢布，让俄国人损失惨重。

    如今，瑞典王国大举来攻，不仅封堵了圣彼得堡，还连续攻占了爱沙尼亚和拉脱维亚两地，更是让俄国的对外贸易雪上加霜，进出口几乎陷于停滞。

    好在瑞典人只顾着围攻圣彼得堡，尚未占领俄国人控制下的库尔兰公国，为俄国的对外贸易留下了一道小小的窗口。

    于是，为了筹措战争经费，俄国政府便积极组织内陆腹地的粮食、木材和毛皮，转道运往库尔兰，以期能换取急需的作战物资。

    据悉，齐国远征舰队已聚集于北海和英吉利海峡，开始封锁和阻断英格兰人的对外贸易，以迫使其屈服。
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