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    某人一旦获得一种爵位，并非固定不变。若新获显赫军功、政绩卓著或受到皇帝特别恩准，可以晋升更高的爵位，但其原有爵位自动废除。

    因而，相较于大陆上的秦国，齐国获封爵位的人数是相当少的，甚至还比不上人口仅两百多万的北明。据说，当年太祖皇帝私下曾言，若是在国内搞一大票“吃白饭”的勋贵群体，不利于阶层流动，同时也会产生不可测的社会问题。

    但在齐国诸多册封的贵族当中，却有一家世袭的高门，那便是鲁王，不仅贵为最高一等的亲王爵位，而且还是实封。位于汉洲东北方向的太和群岛（今所罗门群岛）中最大岛屿--蓬莱岛（今所罗门瓜达尔卡纳尔岛）便是鲁王封地，享有该岛所有经济专属收益，俨然自成藩国。

    当年（1635年），登州元老一众登陆汉洲大陆时，太祖皇帝年纪尚幼，仅负责民政事务的管理，而主持全局的便是鲁王先祖-——曹雄。

    八十多年前，辛巳事变（1641年），一些心怀野心的登州元老试图除掉被立为继承人的太祖皇帝，妄图扶持尚在襁褓中的曹雄之子为汉洲未来之主，但阴差阳错，却致使曹雄殒命。事情败露后，太祖皇帝对涉事的登州元老进行了一番清洗，处死及流放数十人，一举稳定了汉洲局势。至此，太祖皇帝方才正式上位主政。

    待太祖皇帝立国称王后，敕封曹雄之子为鲁王，世袭罔替，与国同休。汉兴元年（1670年），太祖称帝后，又将鲁王的爵位升至亲王，位列封爵之首，并将刚刚发现未久的蓬莱岛赐给鲁王，作为其实封领地。

    不仅如此，鲁王还享受帝国政府每年提供三十万元年金的恩养。而皇室，也会时不时地对鲁王予以大量赏赐，物资和金额往往是数以十万计。

    可以说，鲁王在齐国的地位是仅次于皇室，不仅显赫，而且贵重。

    不过，鲁王一系却因为其敏感的身份，在国内表现得相当低调，从第一代鲁王到第三代鲁王，几乎未有任何子弟介入齐国的政治、军事等事务当中。甚至，为了以示忠心，连续三代鲁王从未回过蓬莱岛封地，一直居住于长安鲁王府，深居简出，不与任何权贵来往。

    齐国立国八十多年，随着实力的日益增强，掌控的领地也是越来越广阔，使得皇室的威望也是渐趋日隆，无人能以撼动。在这种情势下，一些不甘平庸的鲁王旁系子弟也挣脱王府的束缚，根据自己的兴趣，开始投身于帝国各项事务当中，积极发挥自己的才智和能力。

    据李延良所知，在大兴就有一名鲁王子弟，十几年来一直醉心于医术的研究，尤擅创伤外科，救治了不少伤患，被人称之为妙手仁医“赛华佗”。

    “哦，那是我三叔。”曹舸听到李延良提及那位从医的鲁王子弟，笑着回道：“我少时便听及父辈叙说，他从小便让人替他捉回各种鸟兽动物，然后操着一把小刀，将它们一一解刨，仔细研究动物的内脏和骨头。族中的兄弟姐妹都不喜欢到他的院子里，那场面，估计跟延良经历的战场差不多，到处都是血淋淋。别说看着瘆人，就是听闻这些事情，也是头皮一紧呀！”

    几名鲁王府的侍从从大门里热情迎了出来，麻利地将曹舸和李延良的行李从马车上取下，簇拥着两人朝府中走去。

    “哎，这是什么玩意？”刚刚进入一间大殿，曹舸赫然发现两具人体骨架摆在靠墙的桌案上，一颗阴森森的头骨正对着屋门，两个空洞的眼眶仿佛凝视着他，不由心头一惊。

    怎么着，王府遭了凶案！

    (本章完)


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