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    “长江水深江阔，可从上海县一直通航至南京，完全可遣数十艘战舰逆流上朔，直逼南京，威胁秦国中枢之所在。”齐泽烜笑着说道：“而秦国虽然亦在偷偷发展海军，潜心研制和建造水师舟船，但其实力根本不足一提。我大齐海军仅遣琉球、安南、吕宋三支分舰队，便足以胜之。延良何以断言，我齐国海军无法袭破南京城？”

    “殿下，我们八月间从上海县驶入长江口，一路上朔至南京时，你可曾留意沿途布设的军镇和众多炮台？”李延良低声说道：“从长江口以计，崇明沙、南通、江阴、镇江、栖霞，以及燕子矶，大小炮台数十座，驻守军力近两万余。更兼之，大秦长江水师锚地驻于浦口，近百艘大小舰船拱卫南京。若是我大齐水师真的要沿着长江一路攻入，最后能囫囵进抵南京江面的舰船，怕是剩不了几艘。”

    “哦，原来延良也在琢磨着侵入大秦腹地。”齐泽烜玩味地看着李延良，探身问道：“那你以陆军的眼光看来，能否集大军从东南沿海某处登陆，然后席卷整个江南，直捣南京城？”

    “也不成的。”李延良摇头说道：“据我齐国驻秦**事参谋团评估，秦军数量规模约六十万，其中精锐的新军就有十二万之多，皆为训练有素的全火器化部队。虽然他们的近七成的兵力部署在西北、漠北和东北地区，但在两淮和江南地区，仍旧屯驻了超过十万的军队，南京更是有八千余装备精良的皇家禁卫军。就算以我大齐陆军精悍善战，也能在第一时间成功登陆大秦沿海，并击败四面来攻的秦军，但要是继续向内陆推进，怕是有些难以为继。除非，我大齐进行全面动员，将陆军规模扩充至二十万以上。否则，秦齐之战，很可能仅会限于沿海之地，只是以袭扰和封锁方式打击秦国。”

    “也就是说，通过战争手段，我们齐国可能需要花费极为高昂的代价，才能击败秦国？”

    “不错。”李延良点点头说道：“秦国拥民亿万，再加上立国未久，军事实力也非莫卧儿帝国和波斯萨法维帝国那般废弛，还是有些战力的。年初，秦军于西域大败准噶尔，以及仅凭数千军队就能暂时稳定乌斯藏的混乱局势，就充分证明了他们的军队还是比较堪战的。我们就算倾尽全力，最后彻底击败了秦国，但所花费的代价也是非常巨大的，甚至会影响我们齐国的全球战略布局。纵观华夏数千年历史，参鉴世界各国兴衰成败，我们就会发现，小国多亡于外敌，大国皆亡于内患。国家大到一定程度，诸如华夏历代大一统王朝，只要内部不出现根本性的致命问题，外部压力再大，也只会衰落，不会灭亡。”

    “是吗？”齐泽烜笑着说道：“那前宋呢？它可是两度被异族覆灭，这可是妥妥的外患。”

    “殿下，前宋立国之时，有契丹所建的辽朝，还有大理段氏，河湟、甘陇、河套等地还被后来的西夏所据。”李延良幽幽地说道：“及至宋朝于临安复统，更是偏安。以此来论，前宋当算不得大一统王朝。”

    “那莫卧儿帝国算不算大国？”

    “咱们齐国也是通过数十年不断蚕食和打击，才将莫卧儿帝国削弱至此。而且，到目前为止，我们还没废其帝，毁其祀，灭其国。”

    “呃……”齐泽烜眼珠子骨碌碌地转动着，在脑海里使劲翻检华夏历朝以及世界各个大国被外敌灭亡的例子，“曾经与大唐并立的阿拉伯帝国呢？”

    “殿下，阿拉伯帝国也是在衰落分裂后，才被外敌所灭呀！”

    “是了，地中海地区的罗马帝国和数百年前的蒙元帝国，也是如此了。”齐泽烜不打算再与李延良争论这个话题，而是向街道两边望去，准备寻一家食肆店，品味一番秦国民间美食。

    “殿下，你该不会一直都在琢磨着入侵秦国吧？”

    一家命名为“多味轩”食肆店在齐泽烜进入后，二楼的厅堂被迅速清空。

    本来对此腹诽不已食客在闻知他们花费皆由到来的齐国人支付后，立时露出了笑脸，朝那位年轻的齐国贵人拱了拱手，作了一个揖，高高兴兴地下到一楼厅堂，继续用餐。

    虽然李延良仅为一名禁卫军御武校尉，但他却有深厚的皇室背景，又与皇孙齐泽烜交好，故而在陪同其访问大秦期间，一直作为他的贴身伴当，负责保护他的安全。

    两年前，一把大火几乎将李延良一家所在的望江巷烧成白地，他的母亲也在此次火灾中不幸罹难。收到消息后，他立即向陆军总参谋部长官告假，从长安急匆匆地赶回大兴。

    这场大火将他母亲及周边邻居共计九人烧死，四十余人不同程度烧伤，六十多幢房屋被烧毁，还有一百三十多幢房屋被波及，财产损失十余万，现状一片惨烈。

    随后几天，在皇帝陛下的关注下，民调处、大兴警察司、宪兵情报处，甚至就连黑衣卫，都开始针对此次火灾事故进行细致而全面的调查。

    很快，火灾事故原因查明，赫然是人为纵火。

    凶手竟然是一群才入境不到两年的犹太商人！

    尽管宪兵情报处的人动作迅速，循着凶徒逃跑的方向追到了西南坤州省的桂州（今澳洲珀斯市），但最终功亏一篑，让主犯逃脱，遁往海外，只是擒住了几个小喽啰，让人扼腕不已。

    出于对已故乐安大长公主的感怀，泰平帝对李延良母亲意外遭此厄运，也是深有戚戚，遂加恩旨于李延良，敕封其为青川男之爵位。

    未及数月，皇家禁卫军总参谋部以皇帝敕令，调李延良转入禁卫军，晋升御武校尉军衔，戍卫太初宫。

    次年八月，李延良孝期结束后，泰平帝敕封鲁王府曹承悫之女曹曦为县主，随后将其赐婚与他，成百年之好。

    一时间，李延良在皇室中荣宠有加。

    再几月，李延良入长安皇家军事学院就读，研修战术指挥专业。
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